VJ Technology es un distribuidor con sede en el Reino Unido de fijaciones para la construcción, sujetadores, herramientas y consumibles de edificación. Fundada hace más de 30 años y con sede en Ashford, Kent, la empresa emplea a aproximadamente 165 personas y mantiene más de 6 millones de libras esterlinas en productos en stock con entrega al día siguiente en todo el país. Considérelos el equivalente británico de Fastenal o Grainger, que presta servicios a empresas de construcción e ingeniería civil en todo el país.

Lo que hace que la historia de VJ Technology sea notable no son los productos que venden. Es cómo los venden. 

Por qué las entregas tradicionales en la construcción no daban resultado

Durante años, VJ Technology operó como la mayoría de los distribuidores en la cadena de suministro de la construcción. Los pedidos se preparaban y empaquetaban en un almacén central, se cargaban en camiones y se entregaban en las obras. El problema era que las obras de construcción son entornos extensos y caóticos. Las entregas llegaban y permanecían sin supervisión. Los materiales se perdían, se guardaban en un armario o eran directamente robados. Los equipos de proyecto se encontraban esperando suministros que, técnicamente, ya habían sido entregados pero no podían ser localizados. 

"Entre el ocho y el diez por ciento de nuestros pedidos caían en esa categoría", dijo Mark Pettit, Director Comercial de VJ Technology. Para un negocio con decenas de millones en ingresos anuales, eso es un lastre operativo significativo, no solo en productos perdidos, sino en proyectos retrasados, clientes frustrados y entregas repetidas que mermaban los márgenes. 

Pettit empezó a buscar una forma de poner el stock a disposición directamente en las obras de los clientes en un formato controlado y de autoservicio. Las máquinas expendedoras eran una opción existente, pero no pueden albergar mazos, carretillas y láminas de pladur. Necesitaba algo más grande y flexible. 

Cómo los contenedores de envío se convirtieron en tiendas autónomas de autoservicio

La respuesta fue un contenedor de envío. 

VJ Technology desarrolló el VJ iStore, un sistema autónomo basado en contenedores que convierte un contenedor de envío estándar de 20 o 40 pies en una tienda de autoservicio totalmente operativa. Cada contenedor se abastece con las herramientas y materiales que necesita una obra en particular, y los clientes pueden buscar, pedir y recoger artículos 24/7 sin un solo empleado de VJ en el lugar. 

En el centro de todo está RemoteLock, que proporciona el control de acceso seguro que hace que todo el sistema funcione. 

Un usuario autorizado inicia sesión en la tienda web o aplicación móvil de VJ iStore, ve lo que está disponible en su contenedor local y realiza un pedido. Reservan una hora de recogida, y el sistema genera un código de acceso único y con tiempo limitado a través de la API de RemoteLock. Cuando el usuario llega e introduce el código, la cerradura se abre, las luces interiores se encienden, los sistemas de alarma se desactivan y las cámaras de CCTV con IA comienzan a grabar. El usuario recoge sus artículos y sale. En el momento en que la puerta se cierra, el código de un solo uso caduca, las cámaras se detienen y las alarmas se rearman. La facturación se gestiona automáticamente en función de lo que se ha retirado exactamente. 

"Es, en efecto, como una tienda pop-up", dijo Pettit. "Y todo está integrado en la plataforma RemoteLock."

Hardware de cerraduras inteligentes que se adapta a cualquier obra

Una de las ventajas de basarse en RemoteLock es la flexibilidad del hardware. VJ Technology comenzó con cerraduras de palanca Wi-Fi alimentadas por batería y desde entonces ha pasado a cerraduras con alimentación eléctrica para reducir el mantenimiento. Para clientes externos que utilizan unidades de almacenamiento, usan candados Bluetooth TTLock con repetidores Wi-Fi. Sus construcciones más recientes están adoptando controladores de puerta con apertura eléctrica. Todos se gestionan a través de RemoteLock, lo que le da a VJ Technology un panel de control único para cada cerradura en cada sitio. 

Cómo RemoteLock impulsa el control de acceso multinivel y la seguridad en el sitio

El iStore admite múltiples niveles de acceso de usuario. Un usuario maestro tiene privilegios completos de escanear y llevar. Un usuario estándar puede comprar y pagar de forma independiente. Un usuario restringido puede llenar un carrito virtual pero necesita autorización del supervisor antes de que se genere un código. Y un usuario de solo lectura puede ver el inventario pero no puede iniciar una transacción. 

Cada transacción está vinculada a un código de invitado único que RemoteLock genera y revoca automáticamente. Las ventanas de tiempo pueden ser tan cortas como dos minutos. Los conductores internos que se encargan de la reposición obtienen códigos estáticos válidos en todas sus rutas regionales. 

La seguridad va mucho más allá de la cerradura. Cada contenedor está equipado con sistemas de alarma, sensores de movimiento y vibración, y CCTV con IA. Cada recogida se graba en vídeo y se vincula al registro de la transacción, lo que proporciona tanto a VJ Technology como a sus clientes un registro de acceso completo y una prueba de entrega digital. 

El resultado: la merma en todas las tiendas se sitúa por debajo del 0,5 %, muy por debajo del 2 % que Pettit había presupuestado originalmente. "Cuando entras, lo primero que ves es una pantalla enorme con cuatro transmisiones de vídeo tuyas", dijo. "Es como si se autorregulara". 

Ahorro de costes, pagos más rápidos y mayor gasto del cliente

Al reemplazar las entregas diarias con contenedores de autoservicio reabastecidos cada tres o cuatro semanas, VJ Technology ha logrado: 

• Reducción del 50% en el tiempo de preparación y empaquetado en almacén, ya que los clientes ahora preparan sus propios pedidos en tiempo real.
• Ahorro del 75% en tiempo de entrega y costos de transporte, con una reducción correspondiente en las emisiones de carbono.
• Ciclos de pago más rápidos, porque cada transacción incluye un comprobante de cobro digital y automatizado.
• Mayor gasto de los clientes, ya que los clientes consolidan sus compras con VJ Technology en lugar de esperar las entregas de la competencia. Una vez que un contenedor está en el sitio, los clientes habitualmente amplían de 100 líneas de productos a 130 o 140.

VJ Technology actualmente opera más de 35 contenedores en obras de construcción en todo el Reino Unido, con aproximadamente 10 más implementados para clientes SaaS de terceros. Están añadiendo dos nuevas tiendas al mes y esperan superar las 50 ubicaciones activas para finales de 2026. 

Cómo VJ Technology lanzó una plataforma SaaS a partir de una solución para la cadena de suministro

El éxito del iStore llevó a Pettit a lanzar una empresa derivada de tecnología. Sellfware Technology es una empresa SaaS independiente que licencia la plataforma detrás del iStore, llamada Opus, a empresas de otras industrias. El software viene preintegrado con la API de RemoteLock y es compatible con integraciones de alarmas y cámaras de fábrica. 

Sellfware lleva unos nueve meses vendiendo comercialmente y ya está ganando terreno en el Reino Unido, Europa y EE. UU. VJ Technology también está explorando nuevas verticales, desde cruceros y residencias universitarias hasta tiendas de conveniencia rurales no tripuladas, en cualquier lugar donde un grupo conocido de usuarios necesite acceso 24/7 a bienes en un espacio seguro y monitoreado. 

"Es un motor de crecimiento para nosotros en la venta de más fijaciones", dijo Pettit, "pero también un motor de crecimiento en la venta de la solución a otras empresas en diferentes sectores".

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